Chương 1: Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh

Cơn mưa nhẹ rơi trên những con phố nhộn nhịp của thành phố Eurydice, tạo nên một bức tranh đầy màu sắc với ánh đèn neon phản chiếu lấp lánh trên mặt đường ẩm ướt. Mặc dù trời đã tối, nhưng cuộc sống vẫn không ngừng trôi chảy. Những người qua lại vội vã, hòa mình vào nhịp sống nhanh của thành phố. Nhưng giữa sự ồn ào ấy, Alaric Wagner cảm thấy nặng nề.

Là một nhà điều tra tội phạm, anh đã chứng kiến nhiều điều tồi tệ. Nhưng lần này, vụ án mới nhất đã chạm đến một phần sâu thẳm trong tâm hồn anh, khiến anh phải dừng lại và suy ngẫm. Vụ án của Tiến sĩ Armand Cresswell – một nhà khoa học tài năng, bị phát hiện chết trong phòng thí nghiệm của mình với những dấu hiệu kỳ lạ xung quanh. Thi thể của ông nằm giữa các thiết bị thí nghiệm, bên cạnh một bảng đen đầy công thức và các ghi chú lộn xộn.

Alaric bước vào hiện trường với tâm trạng nặng nề, ánh mắt sắc bén quét qua căn phòng ngập tràn các thiết bị khoa học. Mùi hóa chất vẫn còn phảng phất trong không khí, như thể chúng đang thì thầm những bí mật của một cái chết không thể lý giải. Anh cúi xuống, kiểm tra các ghi chú của Tiến sĩ Cresswell. Những chữ viết nguệch ngoạc như thể ông đã viết trong lúc hoảng loạn, và dòng chữ cuối cùng khiến anh lạnh gáy: “Cái giá của sự thật quá đắt.”

Khi Alaric tiếp tục điều tra, một nhân viên điều tra khác bước vào, một thanh niên trẻ tuổi với vẻ mặt căng thẳng. “Có một người muốn gặp anh,” anh ta nói. “Tên là Lucien Devereux.”

“Lucien Devereux?” Alaric nhướng mày. “Người đứng đầu tập đoàn công nghệ Quantum Dynamics?”

“Đúng vậy,” nhân viên kia gật đầu. “Nghe nói ông ta có thông tin quan trọng về vụ án này.”

Alaric cảm thấy sự tò mò của mình được khơi dậy. Lucien Devereux là một nhân vật nổi bật trong cộng đồng khoa học và công nghệ, người có ảnh hưởng lớn. Nhưng cũng chính vì điều đó mà Alaric luôn thận trọng. Có rất nhiều điều có thể được giấu kín dưới vẻ ngoài hoàn hảo của người đàn ông này.

Khi Alaric đến phòng họp, Lucien đã đứng chờ sẵn. Anh ta là một người đàn ông trung niên với dáng vẻ tự tin, ánh mắt sắc bén và nụ cười quyến rũ. “Alaric,” Lucien nói, giọng nói trầm ấm, “rất vui được gặp anh. Tôi nghe nói về vụ án của Tiến sĩ Cresswell. Tôi nghĩ mình có thể giúp.”

“Giúp như thế nào?” Alaric hỏi, không giấu nổi sự nghi ngờ.

“Tiến sĩ Cresswell đã làm việc với tôi trong một số dự án quan trọng,” Lucien trả lời. “Những phát hiện của ông ấy có thể liên quan đến một âm mưu lớn hơn. Nhưng tôi cần anh giúp tôi bảo vệ những bí mật này.”

“Bí mật gì?” Alaric nhíu mày.

Lucien cười khẽ, như thể đã lường trước câu hỏi này. “Đó là điều tôi không thể nói ngay bây giờ. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng mọi thứ không như chúng ta nghĩ.”

Ánh mắt của Lucien đầy bí ẩn và sự quyến rũ. Alaric không thể không cảm thấy sự hấp dẫn từ con người này, nhưng cũng không thể bỏ qua cảm giác bất an trong lòng. Mọi thứ đều có giá của nó, và đôi khi, những gì được đề nghị quá dễ dàng lại ẩn chứa những hiểm họa khó lường.

“Anh nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định,” Lucien tiếp tục, “bởi vì cuộc sống của rất nhiều người phụ thuộc vào những gì chúng ta tìm thấy trong cuộc điều tra này.”

Alaric không thể không cảm thấy bị cuốn vào trò chơi này. Lucien như một bậc thầy cờ vây, luôn sẵn sàng để thao túng những quân cờ của riêng mình. Anh cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng, nơi mà mỗi lựa chọn đều có thể dẫn đến những hậu quả không thể lường trước.

Khi Lucien rời khỏi phòng họp, Alaric không thể ngừng suy nghĩ về những lời của anh ta. Đằng sau vẻ ngoài tự tin và quyến rũ, Lucien Devereux có thể ẩn chứa những bí mật mà không ai ngờ tới. Liệu anh có đang đi đúng hướng, hay chỉ đang bước vào một cạm bẫy mà kẻ thù đã giăng sẵn?

Cuộc điều tra này không chỉ là một vụ án giết người; nó có thể là một cuộc chiến không chỉ về sự sống và cái chết, mà còn về sự thật và ảo ảnh. Alaric biết rằng anh sẽ phải đi đến cùng trong cuộc hành trình này, nhưng không biết rằng bóng tối đang chờ đợi, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ ai dám tiến vào.